Il 2009 ha rappresentato l’ anno della svolta della coppia Lee Foss e Jamie Jones, grazie all’uscita sotto la veste di “Hot Natured” su Wolf + Lamb, una delle label in continua crescita e attualmente tra le migliori legate al genere house e deep. In realtà i djs più attenti avevano già notato la loro prima fatica “Head EP” uscito su Culprit. Tra questi aveva speso qualche parola Damian Lazarus, cogliendo “la nascita di un sound techno della west coast”. Anche Phillip Jung (M.A.N.D.Y.) aveva definito la loro impronta techno “un po’ sullo stile di Plastikman ma attualizzata al 2009 e con un bel groove house”. In realtà la lista era alquanto lunga e annoverava tanti altri professionisti tra cui Sebo K, Ryan Elliot, Martin Landsky, Dan Ghenacia, Kiki. L’edit di Electric Feel degli MGMT (uscito proprio su Wolf + Lamb) ha poi portato i due alla ribalta della scena internazionale. Nel 2010, dopo un primo periodo di diffusione del loro brand a Londra, hanno dato il via ad una serie di party “Hot Natured” a Miami, Detroit, e in Europa, nei quali si è completata la loro evoluzione da “artisti di moda” a vere e proprie star. Insomma dal 2009 ad oggi i due ne hanno fatta di strada e da quanto si vocifera sarebbero pronti una sfilza di nuovi eps, nuove releases e nuovi eventi targati “Hot Natured” in giro per il mondo!
5 Domande a: Jamie Jones
Dall’inizio del tuo percorso come dj tu stesso hai affermato di aver cambiato lo stile negli anni, mantenendo però le radici della deep house e della Detroit techno. Ora che hai raggiunto abbastanza esperienza in questo mestiere come rivivi la fase di crescita musicale? Quanto hanno contato l’ambiente in cui sei cresciuto e le persone (e amici) con cui hai condiviso questa prima fase della tua carriera?
Alcuni dei miei amici del settore e all’esterno sono stati i miei amici per un lungo periodo di tempo, mi conoscono benissimo e saranno sempre lì. Cerco di continuare a crescere musicalmente prendendo ispirazione da cose nuove che accadono nella mia vita, ma anche di fonderli con la cultura e il mio background musicale. Proprio ora, ho una ragazza molto bella e stimolante e vivere insieme a lei a New York mi sta facendo vedere possibilità nuove nella mia musica.
Ormai molti coltivano la passione del djing. Pensi che la migliore arma per farsi conoscere e mettere in mostra il proprio talento sia soltanto l’abilità come produttore o incidono anche altri fattori?
Attualmente è molto difficile diventare un DJ internazionale, senza aver fatto prima produzioni. Il problema è che ci sono un sacco di grandi dj che non sanno produrre e viceversa. Penso che sia importante qualunque cosa tu faccia, continuare a farla nel migliore dei modi. Se ad esempio la vostra forza è il mixare, allora non smettete di produrre e di provare, ma assicuratevi di postare i vostri mix online in modo tale che alla fine qualcuno possa notarli. Anche adesso, per quanto non mi piaccia affatto, ci sono molti modi per diventare un DJ di successo. La presenza online tramite Youtube, Facebook, rende costante l’interazione tra gli artisti e il pubblico in ascolto, quindi diventa possibile ottenere date solo per il fatto di essere divertente o carismatico mostrando quel lato dal sito personale.
Hai stampato su Crosstown Rebels, Freak N’ Chic, Poker Flat, Cocoon and Get Physical con eccellenti produzioni. Hai anche vinto il premio di DJ Mag come migliore produttore del 2009. A questo punto ci viene naturale domandarti, come si sviluppa la tua giornata in studio in veste di produttore? Sviluppi le tue idee autonomamente o ti confronti con qualche altro dj o esperto alla ricerca del groove perfetto?
Mi siedo solamente, inizio a riprodurre musica e vedo cosa viene fuori. Qualche volta vado in studio con un’idea in mente, ma non così spesso. Quando lavoro con Lee Foss è davvero divertente perché posso riprodurre un sacco di linee di basso e “hooks” e lui è bravo a decidere quale si adatta meglio all’atmosfera e poi magari trova alcuni samples su cui lavorare con quello che avevo creato io precedentemente. Non faccio mai una traccia per suonarla con un certo dj o per firmarla con una certa etichetta o qualcosa di simile. Questo non è il mio modo di lavorare.
Nel 2009 hai anche rilasciato il tuo album di debutto “Don’t you remember the future”. Una scelta azzardata ma ben ripagata, visto il gran successo. Quali messaggi hai voluto dare con quest’uscita?
Volevo fare qualcosa da poter mettere su a casa magari in un afterparty, qualcosa da ascoltare dall’inizio alla fine, che racconta una storia. La storia questa volta è basata nel futuro dove la musica era controllata e noiosa, e la mia musica era illegale e groovy. E ‘una sorta di concept album, in un modo più semplice.
Recentemente ci siamo occupati delle crisi economiche dei club europei. Tu che sei vicino alla situazione del Fabric e del T-Bar (che ti ha visto più volte protagonista prima della chiusura definitiva) cosa ne pensi a riguardo? Quale, a tuo avviso, può essere la soluzione per far sì che la musica resti protagonista?
Non credo che dobbiamo preoccuparci di questo. La gente avrà sempre voglia di uscire e di fare festa anche soltanto per uscire e dimenticare che non ci si può permettere altro. Ogni città, scena e genere passa attraverso alti e bassi. Certo, Londra è scesa parecchio durante la crisi che ha coinvolto un sacco di posti, ma ora è tornata più forte che mai. Comunque, la storia racconta che la miglior musica è stata creata durante i tempi economicamente difficili, punk e acid house sono solo due esempi evidenti di questo.
5 Domande a: Lee Foss
Parliamo subito di musica: con quali generi di musica sei cresciuto? Queste sonorità hanno influenzato il tuo modo di far musica?
Sono cresciuto ascoltando l’hip hop degli anni 90 e R&B, anche se mi piaceva pure la funk degli anni ‘80, la pop e la disco music. Ma effettivamente sono stati l’hip hop anni 90’ e R&B i due generi principali che hanno influenzato le mie produzioni, sia nel senso della melodia sia per fare buoni vocali.
Nel far le tue produzioni, hai una tua musa ispiratrice? C’è qualcosa che ti dà l’impulso per creare una nuova traccia o qualcosa da cui trai spunto?
Sicuramente ho avuto una musa nel corso degli ultimi 9 mesi, che mi ha fornito una scintilla creativa e una guida per completare un lavoro che esprimesse quello che sentivo. Quando si lavora per esprimere sensazioni ci sono sempre alti e bassi ma in questo periodo ho fatto il mio lavoro al meglio dando il 100%.
Hai viaggiato molto ma alla fine ti sei spostato a Los Angeles. Com’è L.A.? Cosa ti ha spinto a spostarti in questa città?
Ad essere sincero mi sono trasferito lì prima di iniziare a viaggiare molto e nell’ultimo anno non sono quasi mai stato lì. Ora Londra è probabilmente più casa mia rispetto a Los Angeles. Mi sono trasferito a L.A. da Chicago, all’inizio del 2008 con la mia ex ragazza. Stavo lì a suonare spesso con Droog e ho un sacco di buoni amici lì. Con loro ho avuto l’opportunità di lavorare per creare una buona etichetta, sfruttare il tempo favorevole e la scena che stava crescendo in quel momento. Pensavamo fosse una mossa che non potevamo permetterci di non fare, indipendentemente da quanto noi abbiamo amato Chicago (anche io ero stufo degli inverni freddi). Ho avuto un sacco di esperienze incredibili a Los Angeles e non vorrei scambiarle con nessuna cosa al mondo. Purtroppo nell’ultimo anno ci sono stato soltanto 40 o 50 giorni ma non vedo l’ora di passare lì la maggior parte dell’inverno.
A Los Angeles hai consolidato la tua relazione musicale con l’etichetta della Droog Crew “Culprit”. Tu e tanti altri del calibro di Seth Troxler, Kenneth James G., Jamie Jones e Lee Curtiss l’avete scelta. Come descriveresti il tuo rapporto con loro?
E’ un grande rapporto, Andrei (Andrei Osyka, proprietario della Culprit e uno dei “Droog”, ndr) sa veramente cosa fare, sa perfettamente ciò che vuole l’etichetta e come devono essere organizzate le feste. Inizialmente vorrei dire che ho avuto un sacco di suggerimenti su quello che l’etichetta sarebbe stata, ma essendo stato frequentemente in giro e con la nascita della mia propria etichetta con Jamie, non potevo davvero dire di aver ottenuto dalla Culprit più aiuto di tutti gli altri artisti; tuttavia sono ancora orgoglioso dell’etichetta e orgoglioso che rappresenti uno dei miei punti di partenza. L’opportunità che ho visto in L.A. con Droog per avviare una label è stata in primo luogo una delle ragioni per cui mi ero trasferito e, come ho detto, Culprit è assolutamente all’altezza delle aspettative. Alla fine di gennaio rilascerò due ep con quattro tracce con la mia firma e due ep con tre tracce firmate Hot Natured. Quindi 14 brani di una parte della mia musica più forte ed originale; non avrei dato così tanto del mio cuore e dell’anima a qualcosa in cui non credevo.
Tu e Jamie Jones siete amici fraterni e con lui hai fatto anche rilasciato diversi ep con il nickname Hot Natured. Secondo te, quanto è preponderante il fatto di collaborare con un amico piuttosto che con una persona che non conosci benissimo, per la buona riuscita di un progetto?
Beh, Jamie e io siamo entrambi molto impegnati, quindi raramente abbiamo l’opportunità di lavorare in studio insieme, eppure ogni volta che possiamo otteniamo grandi risultati e in fretta. Penso che il flusso di lavoro è incredibilmente importante e c’è un sacco di movimento sprecato quando si arriva in studio con qualcuno e non si dispone già di un metodo di lavoro insieme. Jamie e io abbiamo prodotto una quantità enorme di musica considerando il tempo limitato che abbiamo passato in studio insieme. Non credo che questo sia possibile se non conosci e non ti fidi della persona con cui stai collaborando, ma se sei sulla stessa pagina e hai un ritmo insieme, “il limite è il cielo”. Una volta raggiunto il punto della tua carriera in cui viaggi in tre città alla settimana per la musica e raramente nella stessa città con il partner di produzione, il tempo è il fattore più importante che ci sia. Per quanto riguarda il successo di un brano singolo le buone idee sono la cosa più importante e Jamie io ne abbiamo un sacco e ci troviamo abbastanza bene prendendo sul serio le diverse opinioni e avendo un buon filtro per il lavoro di uno e dell’altro.
English Version:
2009 was like a turning point for Jamie Jones Lee Foss, due to the release under “Hot Natured” on Wolf + Lamb, now one of the best house and deep label in the world. Indeed cutting edge djs had already noticed their first “Head ep” released on Culprit. Also Damian Lazarus spent few words about it, saying “it heralds the birth of a techno sound of the west coast”. Phillip Jung (MANDY) defined their techno imprint “a bit like Plastikman translated into 2009 with a nice house groove. The list of supporters was quite long and counted so many other pro djs including Sebo K, Ryan Elliot, Martin Landsky, Dan Ghenacia, Kiki.
The edit of MGMT’s Electric Feel (released on Wolf + Lamb) took Lee and James to the fore of the international scene. In 2010, after an a part time period in London to focus on the brand, they started to play in a lot of “Hot Natured” party in Miami, Detroit, and in Europe, where they completed their evolution from “buzzword” to real stars. In short, from 2009 to now these guys have come a long way and rumors say they are ready for a slew of new eps, new releases and new “Hot Natured” party around the world!
5 Question to: Jamie Jones
Since the beginning of your journey as a DJ you said you had changed the style over the years, while keeping the roots of deep house and Detroit techno. Now that you have achieved enough experience in this job how do you relive the musical growth? How important is the environment you grew up and people (and friends) with whom you shared this early stage of your career?
Some of my friends in the industry and outside have been my friends for a long time, they know me the best, and they will always be there. I try to keep growing musically by taking inspiration from new things that happen in my life, but also fuse them with the musical culture and background I have. Right now, I have a very beautiful and inspiring girlfriend, and living together with her in New York is making me see new possibilities in my music.
People now cultivate the passion of DJing. Do you think the best weapon to make themselves known and to show their talent is only affecting the ability as a producer or other factors?
Its very difficult these days to become an international DJ without having productions to back it up. The problem is that there are a lot of great Djs that cant produce and vice versa. I think its important whatever you do, just to keep on doing it the best you can. If your strength is mixing, then don’t stop producing and trying, but make sure you keep posting mixes online, and eventually someone will take notice. Also these days as much as I don’t really like it, there are many ways to become a successful touring DJ. Online presence, facebook youtube etc etc, because of this constant interaction between the artists and the listening public, you can get gigs just from being funny or charismatic and showing that side of yourself online.
You have released on Crosstown Rebels, Freak N Chic, Poker Flat, Cocoon and Get Physical with excellent productions. You also won Best Producer of 2009. At this point it is natural to wonder, how do you develop your day in studio as a producer? Do you build your own ideas or with some other dj looking for the perfect groove?
I just sit down, start to play, and see what comes out. Sometimes I go into the studio with an idea in mind, but not so often. When I work with Lee Foss its cool because I can play a ton of basslines and hooks, and he’s good at deciding which one fits the vibe best and then finding maybe some samples to work with the what I’ve played. I never make a track with a certain dj in mind to play it or a certain label to sign it to or anything like that. That’s not my way.
In 2009 you also released your debut album, “Do you remember the future”. A risky choice, but well rewarded, given the large success. What message would you give with this album?
I wanted to make it something you could put on at home maybe at an afterparty, something to listen to from start to finish that tells a story. The story this time was in the future where music was controlled and boring, and my music was illegal and groovy. It’s a kind of concept album, in a simple way.
We dealt with the economic crisis of European clubs. You are close to the situation of the Fabric and T-Bar (which has seen you as protagonist several times before the final closing) what do you think about it? What, in your opinion, can be the solution to ensure that the music remains the protagonist?
I don’t think we have to worry about this. People will always want to go out and party even if they are only going out to party to forget they can’t afford anything else. every city, scene and genre goes through ups and downs, London’s down happened to be during the crisis along with a lot of places of course, but its back now stronger than ever. Anyway, history tells that the best music is created during economically difficult times, punk and acid house are just two obvious examples of this.
5 Question to: Lee Foss
Talking about music: with what kind of music and sounds you grew up? Have these sounds influenced the way you make music?
I grew up listening to 90’s hip hop and r&b, though I enjoyed 80’s funk, pop, and disco. 90’s hip hop and r&b were the main things though, and its informed my production definitely and sense of melody and what makes a good vocal.
For your productions, do you have a muse? Something that gives you the impetus to create a new track?
I definitely have had a muse during the last 9 months or so, and that has provided me with a creative spark and a drive to finish work that expresses what I’m feeling. When you’re working to express feeling there is always ups and downs but I’ve 100% done my best work in this time.
You have traveled a lot but eventually you moved to Los Angeles. How is Los Angeles? What prompted you to move in this city?
To be honest I moved there before I started traveling a lot, and in the last year I’ve almost never been there. At this point London is probably more my home than L.A. I moved to L.A. from Chicago at the beginning of 2008 with my ex girlfriend. I was going there to play frequently for Droog and we had a ton of good friends there and I saw an opportunity to work with my friends there to create a good brand and take advantage of the great weather and the scene that was growing at the time. I think at the time we both felt like it was a move we couldn’t afford not to make, regardless of how much we loved Chicago. (also I was sick of the cold winters) I’ve had a lot of incredible times in L.A. and I wouldn’t trade them for anything, Unfortunately in the last year I’ve probably only been there 40 or 50 days. I’m looking forward to spending most of the winter there though.
You have established your relationship with the crew Droog’s label “Culprit”. You and many others djs like Seth Troxler, Kenneth James G., Jamie Jones and Lee Curtiss have chosen it. How would you describe your relationship with this label?
It’s a great relationship, Andrei really knows what he’s doing and he’s go a strong sense of what he wants the label and the parties to be. Initially I would say I had a lot of input in what the brand was going to be but the less and less frequently I’ve been around and with starting my own brands with Jamie I couldn’t really say I’ve got much input in Culprit at all anymore other than as an artist, but I’m still proud of the label and proud that it’s one of my home bases. The opportunity that I saw in L.A. with Droog to start a brand was one of the reasons I moved there in the first place like I said, and I would say culprit has absolutely lived up to expectations, I mean by the end of January I will have released two 4 track Lee Foss ep’s, and two 3 track Hot Natured ep’s, that’s 14 tracks of some of my strongest original music and I wouldn’t give so much of my heart and soul to something I didn’t believe in.
You and Jamie Jones are very good and close friends, and you have released many ep with him as Hot Natured. In your opinion, what is the dominant fact of working with a friend rather than someone who does not know very well, for the success of a project?
Well Jamie and I are both extremely busy, so we rarely get the opportunity to get in the studio together, yet whenever we do we get great results and quickly. I think workflow is incredibly important and there is a lot of wasted motion when you get in the studio with someone and you don’t already have a working method together. Jamie and I have done an enormous amount of music together considering the limited time we spend in the studio together and I just don’t think that’s possible unless you know and trust the person you are collaborating with, but if you are on the same page and have a rhythm together, the sky is the limit. Once you reach the point in your career where you are traveling to 3 cities a week for music and rarely in the same city as your production partner, time is the biggest factor there is. As far as the success of an individual song good ideas are the most important thing and Jamie and I both have lots of them and we are comfortable enough with each other to take each others opinions seriously and to have a good filter for each others work.
Pteradactil Disco ‘Big Ass Biscuit/Clive’s Alright’ is out now on Hot Creations.
