Photo by Gabriel Coutu Dumonts

Argentino di nascita, giramondo per vocazione. Innamorato della musica, della vita, della sua terra, legato alla sua famiglia come nessun altro, trasmette queste emozioni e in ogni suo lavoro. Sarà questo il motivo della sua così rapida e fruttuosa ascesa? Tra un’impegno e l’altro, siamo riusciti a strappargli, un’intervista al volo.

Fin da giovane avevi capito che la tua strada sarebbe stata quella della musica e del “far ballare”. Dal primo EP “Memoria Colectiva”, sino alla club culture Berlinese, che ti ha consacrato con Cadenza, come è cambiato il modo di far musica negli ultimi anni?

Non molto, credo che ho imparato più cose tecnicamente e ho anche trovato nuovi modi di approccio nella composizione musicale.

I viaggi sono una costante in tutta la tua vita: la giovinezza che ti ha portato a conoscere posti, amicizie e sonorità nuove, sino ad oggi, dove i tuoi tour mondiali ti costringono ad essere per non più di due tre giorni nello stesso posto. Come si riesce a mantenere il legame con le proprie origini, con la propria terra, ed a trasmettere questo nelle sonorità delle proprie canzoni?

Da quando ho lasciato l’Argentina la mia vita è stata piena di uscite, alti e bassi e tanti viaggi, ma non c’è un solo giorno in cui non penso alla mia casa, la mia famiglia, l’aria e al vasto cielo blu, che è così particolare nella mia città… questa è tutta la mia musica, ogni volta che vado in studio vedo quel luogo, è sempre lì. Vado in Argentina anche una volta all’anno a visitare i miei cari.

Cosa ti ha spinto a lasciare la tua terra per arrivare proprio in Europa, a Berlino, quindi in una nazione così lontana ma, soprattutto, così diversa dalla tua?

Ho lasciato l’Argentina 10 anni fa, e il motivo per cui l’ho lasciata era perchè volevo fare una vita fuori per poter diventare un dj a tempo pieno e produrre musica. Sentivo che in Argentina non sarebbe stato possibile realizzare questo sogno.

Internet e le nuove telecomunicazioni permettono di stare in contatto con chiunque in ogni parte del mondo. Ciò che manca ancora è il contatto umano. Come si riesce a stare per così tanto tempo distanti dai propri cari e dalla propria famiglia?

Chiamandoli continuamente, ma la cosa più importante è sapere che vivono nel mio cuore, sono tutti ottimi ricordi. Sono quei ricordi e memorie che compaiono sempre nella mia mente dandomi gioia e facendomi sorridere… la parte migliore di questo è che non ho bisogno di wi-fi, Gps o 3g per sentirmi collegato con loro.

Molti dicono che il mestiere del Dj è il lavoro più bello del mondo. Pochi hanno però la fortuna di farlo a livelli professionali ai quali tu sei arrivato. Se però non avessi intrapreso questa strada, che futuro avresti immaginato per te? Quale lavoro pensi potresti aver fatto o che comunque suscitava in te interesse?

Beh questo può sembrare azzardato, ma ho fatto i miei studi in commercio internazionale e in economia presso l’università di allora in Argentina. Stavo già lavorando in questo campo, quando ha deciso di appendere gli abiti e le cravatte e dedicare la mia vita solo alla musica.

Sei uno che ha bruciato le tappe, già a 13 anni ti interessavi di gruppi come i Pink Floyd, e già eri alla ricerca di sonorità nuove, sperimentali e da sperimentare. A 16 eri già DJ, e la passione per la musica si trasformava in attività lavorativa. Che consigli daresti, oggi, ad un giovane aspirante musicista che vorrebbe affrontare questa strada?

Come mio nonno diceva sempre… studia per comprendere e lavora sodo per ottenere quello che vuoi.

Ritornando alle tecnologie, oggigiorno il Dj professionista può scegliere tra innumerevoli soluzioni per quanto concerne la strumentazone utilizzabile, dal classico vinile all’ormai sempre più diffuso computer. Tu ti destreggi in maniera eccezionale in tutte le diverse tipologie di console spingendoti anche nel live set. Secondo te qual è oggi la miglior scelta e con la quale ti trovi meglio?

Ce ne sono molti di validi come il classico Urei, ma alla fine è una questione di gusto. Attualmente l’ Allen & Heath – Xone 92 è quello con cui mi trovo meglio.

Cosa pensi di chi critica i Dj che usano il computer unicamente per il mixaggio, reputato ormai dai più il successore del cd e del vinile, e discusso per la sua facilità di utilizzo?

Non ho alcuna opinione su quelli che criticano o meno. L’unica cosa che posso dire è… Suonate il vinile! Salvate la dinamica! Accettate anche i “dolci” errori.

Ormai la tua presenza nei festival che contano è una costante ed, anzi, la tua presenta è garanzia per il festival stesso. Lo stesso dicasi per quanto riguarda i club, dove la tua presenza è contesa dai club più famosi e gettonati. A questo punto mi verrebbe da chiederti: prediligi meglio le atmosfere e le emozioni dei festival o quelle delle discoteche?

Mi piace suonare nei festival durante il giorno, ma poi fino a notte fonda preferisco sempre i buoni e validi piccoli clubs.

Lavori con Cadenza una delle etichette (se non l’etichetta), più famose, e per questo indice di qualità e professionalità per quanto riguarda i suoi musicisti; le tue collaborazioni sono sempre ricercate, hai praticamente realizzato tutto ciò che un Dj può chiedere in una carriera da professionista. Sappiamo però, conoscendoti, che non ti accontenti mai, per migliorarti sempre. Cosa hai in serbo per il prossimo futuro? Qualche anticipazione?

Beh, è da un anno che non rilascio uscite. Solo un paio di remix, ma “El Paraiso de las Tortugas” il mio album di debutto uscirà alla fine di ottobre su Cadenza Records.
C’è anche roba nuova su Chic Miniature su cui aspetto di trovare il tempo per sedermi e dare gli ultimi ritocchi.

Ringraziandoti per la tua disponibilità, ci auguriamo di riaverti come ospite.

Il piacere è stato mio.

Photo by Gabriel Coutu Dumonts

English Version:

Argentine born world traveler by vocation. Love music, life, of his land, attached to his family like no other, and transmit these emotions in all his work. Will be the reason for its rise so rapid and successful? Between a demanding and the other, we managed to snatch a quickly interview.

Since young you realized that your way would have been music and “to dance”. From the first EP “Memory Colectiva” until the Berlin club culture, which has anointed you with Cadence, and as it changed the way of making music in recent years?

Not much, I guess that I just learned more things on the technical side of things and also founded new ways to approach music composition.

Travel is a constant in your life: youth that led you to know people, friends and new sounds, so far, where your world tours force you to be no more than two to three days in the same place. As you can maintain the link with their origins, with its earth, and to convey this in the sound of their songs?

Since I left Argentina my life has been full of exiting times, ups & downs and many travels, but there’s no one single day that I don’t think in my home, my family, the air and that vast blue sky that are so particular in my hometown… that is all over my music, every time I hit the studio I see that place, is there all the time. I also go to Argentina once a year to visit my loved ones .

What prompted you to leave your land to get it in Europe, in Berlin, then in a nation so far, but above all so different from yours?

I left Argentina 10 years ago, and the motive for which I left was that I wanted to make a living out of being a full time dj and also I wanted to produce music. So I felt that in Argentina it was not going to be possible for me to achieve the dream I was aiming for.

Internet and new telecommunications permit to stay in touch with anyone anywhere in the world. What is still lacking is the human contact. How do you manage to stay so long away from loved ones and family?

Calling them constantly, but most important knowing that they live in my heart, were all the good memories habit. Are those memories and souvenirs the ones that pop up constantly into my mind giving me joy and making me laugh… the best part of this is that I don’t need wi-fi, Gps or 3g to feel connected whit them.

Many say that the craft of DJ is the best job in the world. Few are fortunate enough to do it to professional standards to which you are arrived. But if I had not gone down this road, you would have imagined that the future for you? What job do you think you might have done or that aroused interest in you?

Well this may sound wired, but I did my studies in international trades and economics at the university back then in Argentina. I was already working in that field when decided to hang the suits and the ties and dedicate my life just to the music.

You have burned the stages; you were 13 years and you were interested in bands like Pink Floyd, and were already looking for new sounds, and experimental testing. At 16 you were already a DJ, and passion for music turned into work. What advice would you give today to a young aspiring musician who wants to face this way?

As my Grandpa always said… study to comprehend and work hard to achieve what you want.

Returning to the technology, nowadays the professional DJ can choose among many solutions concerning the equipment used, from classic vinyl to the now increasingly popular computer. You will juggle exceptionally well in all different types of console also going in live set. In your opinion what is today the best and with whom you are better?

There are many very good like the classic urei , but at the end is a question of taste. For me currently Allen & Heat – xone 92 is whit the one that I fell more confortable.

What do you think of those who criticize DJs that use computers merely for mixing, now considered by most the successor to the CD and vinyl, and debated for its ease of use?

I don’t have any opinion on those who criticize or not. The only thing that I can say is….Play vinyl!! Save the dynamics! Embrace the sweet mistakes.

Now your presence at festivals that matter is settled and, indeed, your present is a guarantee for the festival itself. The same applies in respect of club, where your presence is contended by the club’s most famous and popular. At this point I would wonder: do you prefer better atmospheres and emotions of those festivals, or nightclubs?

I like to play in festivals during the day time like in the case of Venice… but then deep into the night I always prefer sticky sweatiy little clubs.

You work for Cadenza one of the labels (if not the label), most famous, and this index of quality and professionalism regarding his musicians; your team is always selected, you have almost achieved everything that a DJ can ask a professional career. We know, however, knowing that you are not happy never to improve, more. What keeps the near future? A preview?

Well I haven’t put any music out since a year now. Just a couple of remixes, but “El paraíso de las Tortugas” my debut album will be out late October on Cadenza Records.
There’s also new Chic Miniature stuff waiting for us to find the time to sit down and give it the last touches.

We thank you for your time, we hope to have you back as a guest.

The pleasure was mine.

Come da cinque anni a questa parte, Firenze “apre” la stagione musicale con il Nextech – musica elettronica e ambiente visivo. Festival di rilievo internazionale, si è imposto sin dal lontano 2006 come faro delle tendenze musicali e non solo; di guest ne sono passate tante e di qualità: Ellen Allien, Apparat, Gabry Fasano, Minimono, Cassy, Moodymann, My My, Pascal Feos, Jamie Lidell, Crookers, Masomenos, John Tejada, Ilario Alicante, Mass Prod, Jeff Mills e molte altre.
La formula rimane la stessa, si inizia dall’orario aperitivo fino a tarda notte, la cornice anch’essa rimane invariata: la Stazione Leopolda.
Anche quest’anno Nextech non delude le aspettative e catapulta l’attenzione dei clubbers toscani, e non solo, a Firenze! Si preannuncia una tre giorni di tanta tanta bella musica: si parte Giovedì 16 Settembre con una serata all’insegna dell’electro e della sperimentazione: Alva Noto & Blixa Bargeld garantiscono la qualità, We Love, il made in italy e Erol Alkann garantisce per lui!
Venerdì 17 invece Rufus aprirà la serata, a seguire due b2b mozzafiato: prima Guillaume Coutu Dumont & Vincent Lemieux aka Flabbergast poi Ryan Crosson & Shaun Reeves ed in fine il dj rumeno più famoso del mondo: Raresh.
Ultima sera, il Sabato 18, aperitivo con The Drawing Pins e Miro poi si parte con Lali Puna, Agoria e Guy Gerber!!!
La stagione è ripartita anche a Firenze!

Divertirsi sul set è sempre stata una prerogativa fondamentale per il dj e per la gente che osserva la console. I loro remix spumeggianti aumentano l’alto grado di simpatia che un trio può dare alla folla. Loro si chiamano Frank Sent Us. Si divertono a remixare cartoon, sigle di telefilm, videogiochi e tutto ciò che li rende “Happy”. Nati nel 2008 il gruppo è formato da 3 ragazzi romani, Frank Sandrello, Mastro e Frenetik Beat. Un sound certamente innovativo, difficile poter catalogare il loro background, di sicuro però i loro strumenti sono veramente all’avanguardia utilizzando allo stesso tempo attrezzature molto sofisticate ma utilissime per far emozionare la platea. Strumenti vari quali possono essere la chitarra, il basso ed il computer li rendono unici nel loro stile. Si passa rapidamente da una sequeza di campionamenti vari fino ad arrivare a mescolare sonorità ricercate unendo insieme “audiovisual master”,  “dub master” , “live electronics”. Da un trio come loro ci si aspetta veramente molto e di sicuro aspetteremo Dicembre per poter finalmente assaporare la loro prima release, indiscrezioni ci dicono che si tratta di un cofanetto contenente dvd/cd. Non c’è da disperarsi, fino al freddo inverno numerosi live ci accompagneranno, a partire dall’11 Settembre dove apriranno al Brancaleone (Roma),  poi il 24 Settembre saranno di scena all’Acrobax (Roma), a seguire la tappa Europea, il 2 Ottobre infatti la città di Utretch li aspetta calorosamente. I Frank Sent Us veglieranno su di voi…

“…just watch the sound and listen the images”

franksentus.com

Non molto tempo fa abbiamo pubblicato il “Dj’s Bag” della boss della Mobilee Anja Schneider. Ci teniamo sempre in contatto con questa label e abbiamo pensato di non fare sempre i soliti top dj’s ma cercare di mischiare i grandi con qualcun’altro altrettanto bravo e che da non molto ha rilasciato il suo primo album “Lifeblood”. Sto parlando di Dan Curtin e di seguito potrete leggere una interessante chart dei dischi da cui mai si allontanerebbe.

1. Fingers Inc “I’m Strong” (Jack Traxx)

This record from Fingers Inc is timeless. It’s got a really clean production and stripped down minimal groove, always can work this in to lots of different sets. It might be old but it’s tight production goes well with modern sounds.

Questa traccia di Fingers Inc è senza tempo. Ha una produzione veramente pulita e un groove minimale, è possibile suonarla in diversi tipi di set. Potrebbe essere vecchia, ma questa produzione va bene coi suoni moderni.

2. Adonis “We’re Rocking Down the House” (Traxx)

This record was in my bag even before I had a bag and was a DJ. Never fails to rock, beats, basslines, mood and pure class. Too far ahead of it’s time!

Questa traccia è stata nella mia borsa anche prima che avessi una borsa ed ero un DJ. Non manca mai al rock, al beats, ai basslines, all’umore e alla classe pura. E’ troppo avanti!

3. Richie Hawtin “Twin Cities” (Minus)

One of my favorite techno tracks and basslines of all time. Can always drop this one, real Blade Runner future music! Pure illness.

Una delle mie tracce preferite techno e basslines di tutti i tempi. Può sempre essere suonata, vera Blade Runner musica del futuro! Pura malattia.

4. Argy “1985 (Sydenham and Rune Remix)” (Liebe Detail)

This is my go to sunrise track, never leaves my bag, works every time and I never can get tired of this track. Panorama bar, 9 am, dark room then they opened the window blinds at just the right moment to let the sun in, oh yes…

Questo è la mia traccia per andare verso l’alba, non lascia mai la mia borsa, funziona ogni volta e non sono mai stanco di questa track. Al Panorama bar, alle 9 del mattino, nella dark room loro aprirono le persiane della finestra proprio al momento giusto per lasciare che il sole entrasse, oh yes…

5. Abe Duque “Disco Nights” (Abe Duque Records)

Minimal but not minimal, techno but not techno, very original record that I can’t stop playing, one sexy ass record!

Minimal ma non minimale, techno ma non techno, un disco molto originale che non riesco a smettere di suonare, un disco molto sexy!

6. Shinedoe “Different Faces” (100% Pure)

This record was a classic as soon as it was made. Underground techno with funk and soul, works as a tool, works on it’s own as a track – love it!

Questo è stato un classico non appena è stato fatto. Underground techno con funk e soul, funziona come uno strumento, lavora su di esso proprio come una traccia – lo amo!

7. Jack Master “Basement Tracks Vol. 1″ (Jack Records)

There are rumors as to who the Jack Master really is but it doesn’t matter, this EP kills. Chicago jack tracks feeling with a stripped down Detroit edge and that “Bang the Box” vocal. Transcends dates and time.

Ci sono voci su che Jack Master sia realmente il produttore, ma non importa, questo EP uccide. Chicago jack tracks con un tocco di Detroit e un vocal “Bang the Box”. Trascende le date e l’ora.

8. Ricardo Villalobos “Heike” (Lo Fi Stereo)

I don’t know when this came out but it has been with me for ages. Funky and driving techno with that swing beat that is techno now. Once again Ricardo schools!

Non so quando questo è uscito ma è stato con me per anni. Funky e di guida techno con quella swing beat che è la techno ora. Ancora una volta la scuola di Ricardo!

9. The PJ Project “Tell You Now” (Power Records)

Ground breaking record from Paul Johnson. Never heard anything like it when it came out, R&B vocal samples over rough beats and basslines. Paul laid down the law with this EP and a couple follow-ups, never get tired of these early PJ records!

Un progetto di Paul Johnson. Mai sentito niente di simile quando uscì, i campioni di R&B sopra beats e basslines. Paul profanò la legge con questo EP, mai stancarsi di questi primi dischi di PJ!

10. DJ Bear Who? “The Electric Baile” (Camouflage Recordings)

Of all the records that stay with me this one might literally get played in every set! Absolute massive and powerful jacking latino influenced techno or house depending on your point of view. This record came out years before the flood of latino tracks that everyone has been doing. Bear Who? was definitely a pioneer of the latino influenced sound. Ahead of it’s time and it stands the test of time too!

Di tutti i dischi che stanno con me questo potrei dire di averlo suonato in ogni set! Assolutamnte massiccio e potente jacking latino influenzato dalla techno o dall’house a seconda del punto di vista. Questo disco è uscito anni prima della valanga di brani latini che tutti hanno fatto. Bear Who? è stato sicuramente un pioniere del suono latino. Avanti rispetto al suo tempo e continua a reggere nel tempo!

Il famoso magazine britannico MixMag l’ha definita storicamente “la miglior compilation di sempre”. Nata nel lontano 1995, nel tempo ha assunto diversi generi, passando dall’house a volte più garage altre più acid, alla techno, altre volte più sperimentale. Stiamo parlando del Dj-Kicks. Storica compilation di mixati, curata dall’etichetta indipendente !K7. Partendo dagli esordi, hanno mixato questo lavoro dj del calibro di C.J. Bolland, Carl Craig, Claude Young, Kruder & Dorfmeister, Stacey Pullen, Nicolette, Dj Cam, Terranova, Smith & Mighty, Tiga, Four Tet, Booka Shade e molti altri ancora. Quest’anno già in uscita con 2 compilation curate rispettivamente da James Holden e Kode9, ci sarà spazio anche per una terza release a cura di Apparat in uscita il prossimo Ottobre. Conosciuto forse più come produttore che come dj per aver accolto diversi consensi con i lavori di Ellen Allien, Moderat, senza tralasciare le sue uscite con la sua etichetta Shitkatapult. I suoi lavori hanno una vena molto ricercata, molto profonda ed è ciò che si può osservare nell’ultima uscita del Dj-Kicks. Una compilation in cui figurano artisti del calibro di Thom Yorke, Oval, Autechre, Ramadanman, Patrice Baumel, ed altri. La compilation comprende in esclusiva anche una traccia inedita di Telefon Tel Aviv, più due dello stesso Apparat. Un sound così raffinato e ricercato di sicuro non può passare inosservato… Dj-Kicks, 15 anni di puro bit underground!!!

01. Apparat – Circles
02. 69 – Rushed
03. Telefon Tel Aviv – Lengthening Shadows
04. Apparat – Interlude
05. Luke Abbott – More Room
06. Oval – Legendary
07. Patrice Baumel – Sub
08. Martyn – Miniluv
09. Ripperton – Echocity
10. Cosmin TRG – Tower Block
11. Scorn – Falling (Autechre “FR 13″ Remix)
12. Born Ruffians – I Need A Life (Four Tet Remix)
13. Pantha Du Prince – Welt Am Draht
14. Phon.o – Intervall
15. Burial + Four Tet – Moth
16. Vincent Markowski – The Madness Of Moths
17. Ramadanman – Tempest
18. Thom Yorke – Harrowdown Hill
19. Spherix – Lesser People
20. Oval – TV Power
21. Joy Orbison – The Shrew Would Have Cushioned The Blow
22. Apparat – Sayulita (DJ-KiCKS)
23. T++ – Worn Down
24. Tim Hecker – Borderlands

apparat.net

Ero in viaggio verso Roma, autostrada A1. Nel mio stereo girava ad un volume indecente il podcast su Resident Advisor di Jef K. Verso la fine del set, i beat house vengono bruscamente interrotti da un groove electro, molto ’80so, semplice e diretto, accompagnato da un basso morbido, incalzante, e da una voce pitchata verso il basso, ipnotica, quasi mantrica. Tempo tre minuti e riesco ad avere via sms il titolo della traccia. “The Art Department – Without You” è senza dubbio il disco più caldo di questa fine di estate, quello che vi terrà compagnia durante tutti gli opening stagionali dei vostri club preferiti, semplicemente geniale nella sua semplicità… ABBIATENE.

Sta finendo l’estate e si re-inizia a giocare pesante! GetNUMB apre Settembre con un festival incentrato sulla varietà musicale. Volete vincere due abbonamenti per questo festival?
Come sempre rispondete a questa domanda, i due che risponderanno in modo più interessante saranno ricompensati con due abbonamenti!

Quale degli headliner (2Many Djs, Noze, Solo, Spor, Foreign Beggars) preferite e perchè?

Solo è l’ennesima prova della “fuga dei cervelli musicali”, come è successo per Riva Starr, Italoboyz, Alex Picone, Ilario Alicante, Mass Prod etc..etc.. come mai molti artisti decidono, secondo voi, di lasciare la nostra penisola?

Seconda edizione del GetNUMB festival, dopo la prima esperienza del 2009.
Festival “anomalo” rispetto a cosa viene offerto di solito nel panorama romano, nessun headliner da video da caricare sul proprio profilo di facebook, solo buona musica e sopratutto varietà.
Le guest in programma sono: 2Many djs, instancambili remixer e producer il cui percorso artistico li ha portati in pochi anni a passare dalle chitarre ai synth; il duo Nôze, le cui performance fanno sempre venire dubbi sulla loro integrità mentali, veri geni in sgregolatezza live e campioni in studio (vantano collaborazioni con Italoboyz, Riva Starr e remix per i Franz Ferdinand); Solo aka Stefano Ritteri, ennesimo emigrante di lusso, che ha messo mani sui lavori di tutti i big della scena e vanta pubblicazioni su etichette di spessore come la Dirtybird; a concludere la lista delle guest c’è Spor, londinese con un animo Drum’n'bass, IDM e Foregin Beggars che sarà una sorpresa per molti.
Cornice di queste esibizioni sarà un vasta fila di dj italiani come Andrea Esu, Andrea De Sica, Mush, Maztek, Aeph, Intiman, JPR, Sensukt, Dj red, Dj Stile, Cobram Party Boys… armatevi di caschetto e allacciate bene le scarpe, il 3 e 4 Settembre GetNUMB @ Spazio Roma sarà un’evento imperdibile!

PS: prenotate anche una visita dall’otorino, ad aspettervi a Spazio Roma ci sarà anche un bel Funktion One!

getNUMB Fest

Punto uno: Hatikvah è lo pseudonimo di Florian Schirmacher e Helmut Ebritsch. Il nome di questi due ragazzi potrebbe non dirvi nulla, non stiamo parlando di altisonanti top dj teutonici il cui nome basta a riempire i locali di mezza Europa, ma stiamo parlando di personaggi dell’underground tedesco che hanno sempre sguazzato nell’ambiente e che di musica ne sanno, eccome se ne sanno!
Florian ha già collaborato attivamente in progetti dal successo mondiale, ricordate “Silver Surfer” successo mondiale del 2003 uscito su Poker Flat? Bè era opera di Glowing Glisses ossia Florian Schirmacher e Guido Schneider; oppure quest’inverno vi sarà passato sotto mano qualche lavoro di Wareika (o li avete sentiti quando sono passati da Loaded), anche qui ce lo zampino di Florian!
Helmut Ebritsch invece è uno dei produttori più apprezzati della Klartraum di Berlino e sopratutto sa come far ben “suonare” i dischi, riuscendo con i suoi master a dare un tocco in più ai lavori che gli passano sotto mano.

Punto due: “Synchronicity” è un gran album, un album che non passa inosservato per la sua semplicità che lo rende a suo modo efficace. Ogni traccia scorre senza risultare ripetitiva o qualcosa di stantio, già sentito. Il suo deep è il leitmotiv dell’album che uscirà ad Ottobre su Soma Records e che sicuramente sarà uno dei successi dell’autunno.
“Introduce Me” è qualcosa di superlativo, un vocale cantato che è adatto ad ogni situazione, ad ogni club, ad ogni momento… Anche “Beneath” con groove ipnotico e marcetta tipicamente house è un pezzo che difficilmente passerrà inosservato; per non parlare di “Zen“…il limite tra album da ascolto e hit da dancefloor qui si sorpassa: è un album particolarmente bello!

1. Big Mind
2. Synchronicity
3. Unforgettable
4. Zen
5. Modern Times
6. Introduce Me
7. Daedalus
8. Beneath
9. In The Spirit
10. Spent Some Time

Alex Smoke, al secolo Alex Menzies. Un talento che viene da lontano, la Scozia è il suo paese natale. Posto particolare per un artista altrettanto particolare, Alex, figlio di una professoressa di musica, viene iscritto alla Durham Cathedral Choir School dove eccelle nella pratica del pianoforte, del violoncello e della batteria. Influenze importanti per la sua formazione musicale che fanno di lui più che un artista un vero scienziato della musica.

Cominciamo dagli inizi, la musica classica, il pianoforte, il violoncello e la batteria…che tipo di influenza hanno avuto sul tuo essere un produttore di musica elettronica?

Le influenze sono tutto e il fatto che le mie prime influenze siano legate alla musica classica ha significato molto in relazione al modo in cui faccio musica. Agli inizi creavo tutte le parti usando campionature orchestrali assegnandogli armonie diverse. Il lato positivo di questo è stato ottenere una buona base di armonia e melodia, ma anche l’avermi portato a pensare in modo strutturato, il che può essere difficile da superare. I tamburi sono stati un’eccezione perchè puoi sistemarli un pò come vuoi, il che è stata una grande rivelazione per me.

Oltre alla tua cultura musicale c’è stato un artista che ti ha particolarmente influenzato?

Le più grandi influenze le ho avute indubbiamente da Aphex Twin, Autechre e dalla vecchia techno di Detroit. Queste figure sono il filo conduttore delle mie influenze musicali, oltre, ovviamente, alla musica classica. In alcuni momenti sono stato influenzato anche da Matthew Dear, Mille Plateaux e Perlon.

Poco dopo la tua prima release su una label di Glasgow, la S.U.D., iniziasti subito la collaborazione con la famosissima Soma Records, cosa puoi dirci riguardo a questa esperienza?

A Glasgow, Soma è la label più famosa e quindi fui ovviamente emozionato quando mi chiesero di lavorare su remix o di produrre qualcosa. Mi ci sono voluti anni impiegati in tentativi e devo aver dato loro un centinaio di tracce di merda prima che pensassero che fossi pronto, ma una volta iniziato in Soma mi supportarono tutti e mi aiutarono a creare la mia carrieara. Soma è un etichetta classica e sono tutte grandi persone.

Il tuo primo Lp è stato “Incummunicado”, uscito su Soma Records, cosa ha significato per te questo album?

Era la mia prima opportunità di esprimere tutto quello che volevo dire con la musica e anche se le mie abilità da produttore non erano ancora completamente sviluppate avevo molte idee che volevo esprimere. Al tempo spesi, probabilmente per due anni, sei ore al giorno tutti i giorni in studio. Ero totalmente ossessionato. E’ stato il momento più eccitante perchè ogni volta che mi mettevo al lavoro scoprivo cose nuove e l’energia che hai a quell’età è incredibile. Tenni le dita incrociate e ad alcune persone è piaciuto.

Con la propria musica un artista vuole esprimere quello che sente dentro, le proprie emozioni, pensieri e sensazioni. I tuoi suoni sono sempre pieni di mistero, come avvolti nel fumo e nella tenebra, è questo quello che vuole esprimere Alex Smoke? Come descriveresti la tua musica?

La musica è unica nella sua capacità di influenzare le emozioni e ciò è la cosa che mi eccita di più. Ho sempre amato ballare e quindi, per me, far ballare la gente è importante, ma è l’emozione della musica la cosa che più mi interessa. Ci sono certi brani musicali per cui, quando li ascolto, non posso far a meno di chiudere gli occhi e provare una certa tristezza o amarezza (come l’inizio del Requiem di Mozart), sono queste le sensazioni che apprezzo di più. Detto questo sono anche affascinato dall’estremo opposto che è formato dalla struttura e dai puri elementi del suono, ecco perchè Autechre è così allettante per me. Questo non fa si che mi muova nella stessa direzione, anche se ascoltarlo è una soddisfazione totale. è la combinazione di questi disparati elementi che mi piacerebbe perfezionare prima di morire.

Da Incommunicando a Lux, tuo ultimo album. Puoi parlarci del tuo ultimo lavoro e di come si è evoluta la tua musica nel tempo?

Con Lux ho voluto creare un qualcosa che fosse il più libero possibile, senza preoccuparmi del fatto che appartenesse a quel genere piuttosto che ad un altro. A lungo andare lavorando in questo settore si rischia di incanalarsi verso una singola direzione, perdendo così la scintilla creativa. C’è sempre una certa pressione e si rischia di ripetere ciò che si ha già fatto in passato, cerco sempre di combattere questa tentazione. Ho lavorato molto sulla tecnica negli ultimi anni, per questo Lux è risultato un album molto più tecnico, usando processi molto più elaborati per ottenere i suoni. Solitamente componevo tutto molto in fretta, spesso ignorando la struttura del suono, ora ho imparato ad essere più paziente ed a creare ogni elemento come lo voglio. Non ci siamo ancora comunque.

Oltre che grande produttore sei anche un grande remixer, cosa si prova a riadattare pezzi di artisti del calibro dei Depeche Mode, Jay Haze e molti altri?

Remixare è una cosa che mi diverte, anche se ne rimasi deluso dopo un pò. Facevo musica che non mi rendeva felice. Da qualche tempo ho ricominciato ad apprezzarlo ed è veramente un privilegio poter lavorare su materiale di grandi artisti per i quali poche volte non è uscito un lavoro positivo. Quello che fa la differenza per me è avere una scadenza e avere idee certe di come vogliono il remix, solo così posso lanciare la mia creatività, approcciando il lavoro con mente aperta e vedere cosa ne esce.

Hum and Haw, la tua etichetta. Parlaci un pò di che progetto si tratta e dell’importanza di avere una propria etichetta?

Se si ha un’idea precisa della musica che si vuol fare e della strada che si vuole intraprendere allora avere un’etichetta su cui pubblicare è la cosa migliore possibile. Allo stesso tempo è anche un grande rischio che non ti ripaga e la gente può non capire la direzione che tu vuoi intraprendere. Bisogna aver fiducia in se stessi e agire come suggerisce il proprio istinto. La mia etichetta è stata davvero un duro lavoro, io son la persona peggiore per far pubblicità a me stesso, ma la gente che segue può vedere che è un progetto vero, non un qualcosa che segue le masse solo per pubblicare il prossimo tormentone.

Abbiamo parlato del passato, ma cosa fa Alex Smoke adesso?

Il mio obiettivo principale non è cambiato, ed è quello di far musica indipendentemente da un genere, cercando di combinare quegli elementi e quelle tecniche che mi eccitano di più, dalle classiche alle più sperimentali. Mi piacerebbe lavorare ancora su colonne sonore dei film, anche se non per le grandi robe di Hollywood. Voglio fare più musica prettamente classica, musica elettronica nel modo più libero possibile ed eventualmente combinare le due cose.

Passato, presente e ora il futuro. Progetti in rampa di lancio, nuove produzioni. Puoi svelarci qualcosa?

Ho avuto uno degli anni più intensi musicalmente parlando, ho appena finito un cd di campioni chiamato “Dexter Sinister” in cui ci sono loop e strutture sonore. Stavo lavorando anche su tracce per l’etichetta, sono tantissime e per questo l’uscita dell’album è stata ritardata per molto tempo. Il prossimo grande progetto è una partitura semi classica, semi elettronica per il film “Faust” di F.W. Murnau. La partitura principale è stata virtualmente completata, ora devo solo registrare con l’orchestra scozzese in tempo per la premiere del Glasgow Film Festival a Febbraio. La colonna sonora verrà anche pubblicata.

Ultima domanda, sapresti descrivere Alex Smoke in poche parole?

Il più fortunato bastardo vivente.

English version:

Alex Smoke, born Alex Menzies. He is a talent that comes from far away, Scotland is his hometown. Special place for a particular artist, Alex is son of a music teacher and early in is young age joined the Durham Cathedral Choir School where he exelled in piano, cello and drums. These were important influences for his musical growth, and makes him more than an artist, these makes him a scientist of music.

Let’s start from the beginning, classical music, piano, cello and drums…what kind of influence had on your being a producer of electronic music?

Your influences are everything really, and because so many of my early influences were classical it’s made a big difference to the way I make music. When I first started I wrote all the synth parts using orchestral samples first, then allocated the harmonies to different synths. On the plus side it has given me a good background in melody and harmony, but has also made my thinking quite structured which can be hard to overcome. The drums are the exception because you can play what you want, and that was a big revelation to me.

Besides your musical culture there was an artist who has particularly influenced you?

The big ones are undoubtedly Aphex Twin, Autechre and old Detroit techno. They run like a thread through all my music, along with the obvious classical influences. I was also heavily influenced by Matthew Dear, Mille Plateaux and Perlon at various times too.

Shortly after your first release on a label of Glasgow, the S.U.D, you began working with the famous Soma Records, what can you tell us about this experience?

In Glasgow, Soma are the most famous label so obviously it’s exciting when they ask if you want to work on a remix and release stuff. It took me years of trying though and I must’ve given them nearly a hundred crap tracks before they thought I was ready. But once it started, Soma were very supportive and really helped my career come together. It’s a classic label and they’re great people.

Your first LP was “Incummunicado”, released on Soma Records, what did this album mean to you?

It was my first opportunity to express everything I wanted to say with music, so although my production skills were still quite undeveloped, I had a lot of ideas I wanted to play with. At the time I’d probably been spending about 6 hours a day every day for 2 years in the studio working. I was totally obsessed. It was the most exciting time because I was discovering new things every time I sat down to work, and the energy you have at that age is incredible. I was just keeping my fingers crossed that some people liked it.

With his own music an artist wants to express what he feels inside, his emotions, thoughts and feelings. Your sounds are always full of mystery as shrouded in smoke and darkness, is this what Alex Smoke wants to express? How would you describe your music?

Music is so unique in its ability to influence emotions, and it’s that that excites me most. I’ve always loved to dance too so making people move is also important, but it’s the emotion in music that most interests me. There are certain pieces of music that I can’t listen to without closing my eyes and feeling a certain tinge of sadness or poignancy (such as the opening of Mozart’s Requiem), and it’s that feeling that I value most. Having said that I’m also fascinated by the opposite extreme which is pure texture and the elements of sound, which is why Autechre is so alluring. It doesn’t move me in the same way at all but it is totally satisfying to listen to. It’s combining these disparate elements that I really would love to perfect by the time I die.

We talked about Incommunicando, your first album and now let’s talk about Lux.Can you talk about your last job and how your music has changed over the time?

With Lux I wanted to simply make the most open-minded music I could, without worrying about “this genre” or “that genre”. The longer you work in this industry, the easier it is to be railroaded in a certain direction and to lose your creative spark. There’s a certain pressure to always be repeating what you’ve done before, and I really wanted to fight that temptation. I’ve also worked a lot on technique over the last few years so it’s a much more technical album, and uses a lot more processing to achieve its sound. I used to write everything very fast and almost totally ignore the texture of the sounds, whereas now I’ve learned to be more patient and get every element as I want it. I’m still not there though.

Apart from great producer you are are also a great remixer, what do you feel when you remix music for artists like Depeche Mode, Jay Haze and many others?

Remixing is a funny one for me as I got really disillusioned with it after a while. I was making music that I just wasn’t happy with. But I’ve started to enjoy it again, and it’s a real privilege to work on great artists’ music, even if I have made a bad job of a few! The main difference for me is that if you have a deadline and a certain set of assumptions about how they want it, then it can throw your creativity, so you have to approach the remix with an open mind and see what comes. I often have to do 3 or 4 totally different remixes to get one I’m happy with.

Hum and Haw is your label.Tell us about that project and about the importance of having your own label.

If you have a strong idea of what music you want to make, and the direction you want to go in, then having a label to release as you wish is the best possible thing. But it is also a big risk as it won’t pay you and people might not understand where you’re going with it. You have to have faith in yourself and just proceed as your instinct tells you. The label has been hard work and I’m really the worst person in the world at publicising myself, but people can see that it’s a genuine enterprise and is not simply trying to follow the crowd and release the next big thing.

We talked about the past, but what does Alex Smoke now?

My major aim still hasn’t changed, and that is to make music regardless of genre and to try and combine the disparate elements and techniques that excite me, from classical to experimental. I’d still love to work on film music too, although not in the “hollywood taiko drums, big strings” kind of way. I want to make more purely classical music and more overtly experimental music and eventually combine the two.

Past, present and future. Projects in the launch pad, new productions. Can you tell us anything?

I’ve had one of the busiest years so far in terms of music this year: I’ve just finished a sample CD called “Dexter Sinister” which is all loops and sound design. I’ve also been working on new tracks for the label, of which there are millions as the last album was delayed so long. And the next really big project is a semi-classical, semi electronic score for F.W.Murnau’s film of ‘Faust’; the main score is virtually finished and much of the sound design. now i just need to get it recorded with the Scottish Ensemble in time to premiere it at the glasgow Film Festival in February. The music will also be released on its own.

Last question, could you describe Alex Smoke in a few words?

Luckiest bastard alive.